1 января 1943 года – задача по ликвидации окруженного в Сталинграде противника возлагается на Донской фронт

Хроника огненных дней на Волге…

К началу 1943 года, благодаря успехам Красной Армии в районе Сталинграда, стало ясно, что германское командование было уже не в силах изменить или хотя бы приостановить на длительное время неблагоприятное развитие событий на южном крыле Восточного фронта.

Наступление советских войск на сталинградском направлении превратилось в общее стратегическое наступление Красной Армии. Войска Сталинградского фронта и Северная группа войск Закавказского фронта наступали против немецко-фашистской группы армий «А», отходившей с Северного Кавказа. Войска Юго-Западного фронта наступали в Донбассе. Воронежский фронт развертывал активные действия на Верхнем Дону. Общая обстановка на фронте благоприятствовала нанесению завершающего удара по группировке немецко-фашистских войск, находившейся в «котле».

При этом, на 1 января 1943 года окруженная под Сталинградом группировка немцев, хотя и несет огромные потери, представляет собой еще серьезную силу. Она имеет  своем составе около 300 тысяч человк,  3,2 тыс. орудий, 200 танков и примерно столько же бронемашин. Ее войска усовершенствовали свою оборону по фронту окружения, организовали управление, восстановили взаимодействие и выделили некоторые резервы. Особенно сильно они укрепили северный и южный секторы своей обороны. На подступах к переднему краю установлены надолбы, подготовлены противотанковые рвы, проволочные заграждения и минные поля. Гитлеровцы приняли все меры к сохранению боеспособности своих соединений. Малоустойчивые румынские части расформированы и влиты в немецкие. Вспомогательные рода войск, все тыловые подразделения и учреждения также расформировываются, а их личный состав передается в действующие части.

К тому же, наличие оборудованных немцами аэродромов  позволяло  им некоторое  время принимать значительное количество самолетов с необходимыми грузами.  Высокие боевые качества немецких солдат и офицеров, усиливаемые верой в фюрера и спасение, - все это создавало сложности предстоящей наступательной операции советских войск.

К началу 1943 года положение на внутреннем фронте окружения было следующим: общее очертание окруженной немецкой группировки напоминало яйцо, острый конец которого был вытянут на юго-запад, а советские армии растянулись вдоль его границ. В  прибрежных районах города держала фронт 62-я армия; с севера, отделенная от войск В. И. Чуйкова пятикилометровым коридором, стояла 66-я армия, к ней примыкала 24-я армия; весь западный участок кольца занимали 65-я и 21-я армии, а южный – 57-я  64-я армии, тоже отделенные от 62-й армии коридором в 8 км.

При этом немецко-фашистские войска имели в этом районе даже преимущество по отдельным параметрам, но боеспособность советских войск была значительно выше. К тому же, советское командование, развивая опыт предыдущих операций, создало на направлении главного удара решающий перевес в силах и средствах. Так, в полосе намечаемого наступления 65-й армии советские войска имели в соотношении: людей 2:1, орудий и минометов 4:1, танков 1,2:1.

Большая роль отводилась артиллерии, а действия наземных сил должна была поддерживать 16-я воздушная армия. Солдаты и офицеры понимали, что наступает решающая схватка с противником, и были готовы выполнить свой долг с честью.

Задача ликвидации окруженного противника целиком возлагалась на Донской фронт. Ставка ВГК усилила его новыми соединениями, преимущественно артиллерийскими, а с 1 января 1943 года в него были включены 62-я, 64-я и 57-я армии Сталинградского фронта, действовавшие на внутреннем фронте. Сталинградский фронт был переименован в Южный.

На первом этапе планировалось уничтожение юго-западного выступа обороны противника. В дальнейшем наступающие должны были последовательно расчленить окруженную группировку и уничтожить ее по частям.

Так, вместе с началом нового 1943 года, начиналась заключительная фаза Сталинградской битвы.